Lo scavo archeologico più importante del mondo

Per celebrare l’annuncio del medaglione con la menorah, l’ultimo emozionante ritrovamento archeologico a Gerusalemme (si veda l’articolo a pagina 2), stiamo dedicando tutta questa edizione de La Tromba alle più recenti scoperte in quella città. Lasciatemi che vi spieghi il perché.

Sono andato all’Ambassador College nel 1967. Quello era l’anno in cui scoppiò la guerra dei Sei giorni in Israele, Dio intervenne miracolosamente per aiutare Israele a vincere. In quella guerra, Israele ottenne il controllo di Gerusalemme Est, unendo la città sotto il governo israeliano.

L’anno successivo, gli israeliani iniziarono quello che hanno chiamato il «Grande scavo» — un enorme scavo archeologico sulla parte meridionale del Monte del Tempio, diretto dal professor Benjamin Mazar. Poco dopo, Herbert W. Armstrong costituiva una partnership con il professor Mazar e l’Università Ebraica per aiutare con lo scavo. Entro i primi due anni, l’Ambassador College aveva inviato settantotto studenti come volontari e il professor Mazar chiedeva al signor Armstrong di triplicare il numero. (Si può leggere di più su questo rapporto nell’articolo a pagina 22.)

Il numero di ottobre del 1971 della rivista Tomorrow’s World (Il mondo di domani) descriveva così questa storia: «Nel 1967, dopo l’unificazione di Gerusalemme, le istituzioni archeologiche d’Israele iniziarono a valutare la fattibilità di uno scavo su vasta scala dell’intera zona del muro meridionale. Con l’incoraggiamento del sindaco di Gerusalemme e della Società di Esplorazione d’Israele, il presente ‘Grande scavo’ è iniziato nel 1968, guidato dal professor Benjamin Mazar. …

Nel primo intervallo invernale, l’Ambassador College fece parte del progetto congiuntamente con l’Università Ebraica e il Dipartimento delle Antichità. Dal dicembre del 1968, l’Ambassador ha continuato a fornire assistenza finanziaria per mettere il progetto su una base di lavoro continuo a tempo pieno, e nel 1969 iniziò a fornire manodopera studentesca durante l’estate. Il lavoro ha continuato ininterrotto da allora.»

Al momento di tale scavo, c’era lì una giovane ragazza con suo nonno. Lei era affascinata dal suo lavoro e inoltre stava conoscendo meglio ed era profondamente impressionata dal signor Armstrong e gli studenti dell’Ambassador College. Poi è cresciuta, diventando anche lei un archeologo. Ora dirige ciò che a nostro avviso sia il più importante scavo archeologico del mondo!

Eilat Mazar, nipote di Benjamin Mazar, mi ha detto che suo nonno era molto preoccupato all’inizio, non era sicuro che fosse stata una buona idea essere così profondamente coinvolto con un’organizzazione cristiana dagli Stati Uniti. Ma naturalmente, divenne ben presto molto felice di averlo fatto.

La dottoressa Mazar ha intrapreso il lavoro, dove lo lasciò suo nonno. E oggi, gli studenti di un college chiamato Herbert W. Armstrong lavorano lì accanto a lei.

Alcuni anni fa durante una visita a Gerusalemme, mentre ero in un ascensore e stavo andando ad una cena che facevamo con la dottoressa Mazar, una donna accanto a me salutò. Abbiamo parlato brevemente, e un uomo che ascoltava aveva capito che venivo dagli Stati Uniti. Lui, dunque, mi chiese che cosa stavo facendo a Gerusalemme; io gli raccontai dell’aiuto che avremo dato al progetto della dottoressa Mazar. Presto, emerse il nome di Benjamin Mazar, e l’uomo disse: «Lei è un uomo fortunato, perché lui era il più grande archeologo del mondo!» Quello mi ha dato una buona storia da raccontare alla dottoressa Mazar quando l’ho vista quella sera.

Oggi, grazie alla continuazione di Eilat Mazar del lascito di suo nonno, siamo in grado di camminare all’interno delle mura del Palazzo di Davide e di un massiccio complesso regale dall’epoca di suo figlio Salomone. (Parliamo su queste scoperte alle pagine 8 e 10.)

Un’altra scoperta elettrizzante della dottoressa Mazar è stata quella d’identificare parte del muro di Nehemia. Il libro di Nehemia descrive come egli ha sorvegliato la costruzione di un muro attorno alla città, in un brevissimo periodo di cinquantadue giorni. Una torre rimane ancora in posizione eretta e la maggior parte degli archeologi ritiene che sia degli Asmonei. La dottoressa Mazar ha trovato ciò che lei ritiene sia la prova dimostrando che in realtà è stata costruita da Nehemia. Questa è una scoperta profondamente importante che aggiunge un sostegno al racconto biblico (si veda l’articolo a pagina 15).

Molti archeologi utilizzano la mancanza di prove fisiche dall’epoca di Davide e dei giorni di Nehemia per giustificare la loro mancanza di fede nella Bibbia. Queste scoperte dovrebbero mettere quei dubbi a riposo — se gli studiosi volessero accettare solo la verità.

Il muro di Nehemia; il palazzo del re Davide; il muro di Salomone; sigilli e iscrizioni bibliche — questi elementi sono già stati trovati, e gli scavi continuano! La prospettiva che altri reperti maggiori siano scoperti è elevata.

Questo è il progetto archeologico più appassionante del mondo a cui si possa partecipare!

Per quanto concerne la mia opinione ciò che fa la dottoressa Mazar, infine, provocherà un terremoto nel mondo dell’archeologia.

Veramente, l’opera di Eilat Mazar è stata benedetta in modo particolare. È forse perché lei opera sulla premessa che quello che dice la Bibbia è effettivamente vero? Lei è davvero una persona unica che unisce il metodo scientifico con un fondamento biblico. Mentre continua ad usare quella formula, possiamo aspettarci altre sorprendenti scoperte a Gerusalemme. ▪